Sri Lanka Actief

Na aankomst op de luchthaven van Negombo ontmoet je een van onze vertegenwoordigers. Hij zal je voorstellen aan je eigen Engels sprekende chauffeurgids die je naar Negombo stad zal brengen.

Naast de stranden waar Negombo bekend om staat, heeft de stad zelf een stijl die beïnvloed is door het koloniale verleden en de katholieke kerk. Attracties zijn onder meer overblijfselen uit de Nederlandse periode, waaronder de Nederlandse gracht en de oud-Hollandse fortpoort. Er is een selectie van eeuwenoude kerken, kleine vissersdorpjes in de directe omgeving en een aantal interessante tempels iets verder landinwaarts. Je maakt ook een boottocht in de lagune.

Na het ontbijt rij je naar Anuradhapura met onderweg een bezoek aan Yapahuwa. Dit oude fort stijgt tot een hoogte van 90 m boven de omliggende vlaktes. Yapahuwa was een van de kortstondige hoofdsteden van het middeleeuwse Sri Lanka. Deze citadel, die halverwege tussen Kurunagala en Anuradhapura ligt, is gebouwd rond een enorme granieten rots die abrupt bijna honderd meter boven de omliggende laaglanden uitsteekt. In 1272 verplaatste koning Bhuvenakabahu de hoofdstad van Polonnaruwa naar Yapahuwa in het licht van de invasies van Dravidius uit Zuid-India, en bracht het Heilige Tandrelikwie met zich mee. Na de dood van koning Bhuvenakabahu in 1284 vielen de Pandyanen van Zuid-India Sri Lanka opnieuw binnen en slaagden erin de Heilige Tandrelikwie te veroveren. Na de verovering werd Yapahuwa grotendeels verlaten en bewoond door boeddhistische monniken en religieuze asceten. Daarna verder naar Anuradhapura, die ook de hoofdstad van Sri Lanka was in de 5e eeuw voor Christus. De grootste schatten van de stad zijn de dagoba's die zijn gemaakt van bakstenen en halfrond van vorm. De meest opvallende van deze dagoba's zijn de Ruvanveliseya die dateert uit de 2e eeuw voor Christus en is 300 voet in diameter. De Jetawanarama is 370 voet en de Thuparama Dagoba omhult het sleutelbeen van de Boeddha. Het bekendste relikwie van de stad is de heilige Bo-boom, die naar verluidt is gegroeid uit een tak van de boom waaronder de Boeddha de verlichting bereikte. Het werd 2250 jaar geleden geplant en is de oudste historisch geverifieerde boom ter wereld.

Na een vroeg ontbijt ga je op jeepsafari in het Wilpattu National Park, waar je vooral op zoek gaat naar 3 dieren: het luipaard, de luiaardbeer en de Aziatische olifant. Dit is één van de weinige plaatsen waar je deze dieren samen op één locatie in Sri Lanka vindt. Deze dieren zijn niet geïsoleerd. Geduld is wel vereist als je deze dieren wilt spotten. Wilpattu is het grootste nationale park van Sri Lanka en werd in 1938 uitgeroepen tot Nationaal Park. Het bijzondere aan dit park is het grote aantal Villus (meren) waar je naar het wilde leven en vele soorten vogels kunt kijken. Luipaarden zijn het beroemdste dier in dit park, maar je vindt er ook gevlekte herten, Sambhur, blaffende herten, wilde zwijnen, wilde buffels, luiaard beer, mangoest, krokodillen en pauwen. Na de safari in Wilpattu rij je naar Mihintale. Mihintale wordt beschouwd als de bakermat van het boeddhisme in Sri Lanka. De rots is bezaaid met heiligdommen en rotswoningen. Een grote trap van 1.840 treden gemaakt van granieten platen van 15' breed, leidt naar de top vanwaar je een prachtig uitzicht hebt op het omliggende platteland.

Na het ontbijt rij je naar Trincomalee. Onderweg bezoek je Kinniya Warmwaterbronnen, deze bestaan uit zeven verschillende bronnen, ieder met zijn eigen temperatuur. De bodem van de bronnen bestaat uit kwarts, waardoor het water helder en niet modderig is. Er wordt beweerd dat het water helende eigenschappen heeft tegen verschillende huidaandoeningen, artritis en reuma. Men gaat er vanuit dat de heetwaterbronnen uit de tijd van Koning Ravana zijn (ca. 5000 jaar geleden), waar ze onderdeel waren van een groot Boeddhistisch complex. Ook bezoek je de Koneswaram tempel, deze is te bereiken via Fort Frederick en ligt bovenop de Swami rots. De Hindoe tempel, ter ere van de god Shiva, heeft een oude historie. De plek werd 2400 jaar gebruikt voor verering. De originele tempel werd in 1623 vernietigd door de Portugezen voor de bouw van Fort Frederick. In 1952 werd de tempel, vanwege het religieuze belang herbouwd. Deze tempel heeft een geschiedenis die begint 300 v.Chr. en is een van de rijkste, belangrijkste en meest bezochte in Azië.

Op deze ochtend vertrek je vroeg om walvissen te spotten. Ten noorden van Trincomalee ligt het rustige dorpje Nilaveli. Sri Lanka is een hotspot als het gaat om whale watching, vanwege de grote populatie van blauwe vinvissen en potvissen. De ideale tijd in Trincomalee voor whale wachting is van juni tot september. In de namiddag ga je snorkelen naar Duif eiland. Duif eiland National Park bestaat uit twee eilandjes net buiten de kust van Nilaveli Beach. Het heeft zijn naam te danken aan de Rotsduif die beide eilandjes hebben gekoloniseerd. Het reservaat bevat een van de best overgebleven koraalriffen van Sri Lanka. Er leven meer dan 100 koraalsoorten en meer dan 300 soorten koraalvissen. Vanuit Nilaveli beach kun je ook vetrekken naar de vele duiklocaties van Trincomalee. De meeste duiklocaties zijn tot 18m diepte en liggen maximaal 20 minuten vanaf Nilaveli beach.

Na het ontbijt rij je naar Habarana. Daar bezoek je de historische stad Polonnaruwa per mountainbike. Deze stad lag gedurende meer dan 600 jaar verscholen onder het bladerdak van de jungle en straalt nog steeds een mysterieuze sfeer uit. Polonnaruwa werd in het jaar 1070 na Anuradhapura de tweede hoofdstad van het oude Sri Lanka en was toen al voorzien van een perfect irrigatiesysteem. Tegenwoordig vind je hier prachtige ruïnes van de ooit zo schitterende tempels en paleizen. De mooiste zijn de Vadatage en de Gal Vihara met zijn vier enorme boeddha’s die ieder uit één steen gehouwen zijn. Hier vind je ook de mooiste maanstenen van het eiland. In 1982 werd Polonnaruwa uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed. Lankatileke, Tivanka en Thuparama zijn de mooiste en grootste heiligdomruïnes en Tivanka heeft het beste voorbeeld van fresco's uit de Polonnaruwa-periode. Ook Gal Vihare is een rotsheiligdom en heeft vier Boeddhabeelden: twee zittend, een staand en een achterover leunend. Deze zijn allemaal gehouwen uit één rotsblok, net zoals het beeld van de grote koning Parakrama Bahu I.

Na een vroeg ontbijt beklim je het Sigiriya-rotsfort. Het staat ook bekend als Lion Rock vanwege de enorme leeuw die vroeger bij de ingang van het fort stond. Binnen zijn drievoudige waterkering stijgt de enorme rots bijna tot een ongelooflijke hoogte van 180 meter. Op de top staan ​​de fundamenten van wat ooit een groot en weelderig paleis en tuinen was, compleet met zwembad. Deze beklimming van de Sigiriya leeuwenrots is pas echt een avontuur! De klim naar boven wordt dubbel beloond: allereerst geniet je van een prachtig uitzicht over de jungle én je ziet één van de grootste antieke kunstschatten van Sri Lanka: de eeuwenoude fresco’s van de 21 wolkenmeisjes.

In de namiddag ga je op jeepsafari in het Minneriya NP. Dit National Park met een oppervlakte van 8889 hectare is beroemd om zijn grote populatie olifanten in kuddes van 100 tot 150. Naast de wilde olifanten tref je er ook wilde buffels, wilde zwijnen, gevlekte herten, Sambhur, krokodillen, jakhalzen, 9 soorten amfibieën, 25 soorten reptielen, 160 vogelsoorten, 26 vissoorten en 78 vlindersoorten.

Na een vroeg ontbijt, volgt je transfer per Tuk Tuk naar Mini World’s End. Dit is een spectaculair uitkijkpunt in het Knuckles-gebergte. Het is een steile helling met een diepe afgrond van 1192 meter. Op dit punt krijg je een prachtig en panoramisch uitzicht op de omgeving.

Daarna bezoek je enkele indrukwekkende watervallen, waaronder Huluganga Ella, Saree Ella en Jodu Ella. De Huluganga Ella is de eerste waterval die je tegenkomt op de weg van Wattegama naar Bambarella. Het is de grootste waterval in het gebied, gevoed door de rivier Huluganga zelf. Gelegen midden in de stad Huluganga, zou je gemakkelijk voorbij kunnen gaan zonder de enorme waterval op te merken, omdat deze zich direct onder de brug over de rivier Huluganga bevindt. Deze waterval is 75 m hoog en een van de hoogste watervallen in de Knuckles regio.

Daarna moet je verder reizen naar Bambarella op de hoofdweg om de andere twee watervallen in het gebied te zien, bekend als Saree Ella en 25 meter hoog. De Jodu Ella-waterval kreeg zijn naam omdat hij als twee afzonderlijke stromen (joduwa in sinhala) van de bergtop valt. De bron van de waterval is de rivier Moragaha, die begint bij de Knuckles Mountain Rage. Deze waterval is 45 meter hoog.

Na het ontbijt bezoek je het Pinnawala Elephant Orphanage. Het olifantenweeshuis van Pinnawala biedt bezoekers de beste kans om een ​​groot aantal olifanten van dichtbij te zien. Het weeshuis is in 1975 opgericht en begon met zeven weesolifanten. Bijgestaan ​​door lokale en buitenlandse olifantenexperts, startte Pinnawala een succesvol kweekprogramma in gevangenschap en de eerste babyolifant werd er geboren in 1984. Het weeshuis bezoek je best tijdens het voederen dan kan je zien hoe de babyolifanten flesvoeding krijgen. Daarna gaat de hele kudde  naar de rivier in de buurt om te baden en te spelen.

Na dit unieke schouwspel rij je naar Kandy waar je laat in de middag een stadstour door Kandy maakt, inclusief een bezoek  aan de Tempel van de Heilige Tand, Upper Lake Drive, Market Square, Gem Lapidary, enz ... Kandy, de hoofdstad van de heuvels, is een ander "werelderfgoed". Het was het laatste bolwerk van de Singalese koningen tijdens de Portugese, Nederlandse en Britse heerschappij en uiteindelijk na een overeenkomst in 1815 afgestaan ​​aan de Britten. Voor de boeddhisten van Sri Lanka en de wereld is Kandy een van de meest heilige plaatsen, aangezien het de thuisbasis is van de "Dalada Maligawa", tempel van de Heilige Tand-relikwie van Buddha.

Wil je naar het Horton Plains nationaal park, dan zal je heel vroeg je bed uit moeten. Dit geeft je de grootste kans op een mooi uitzicht zonder mist. Hier maak je een wandeltocht door de graslanden en nevelwouden van dit natuurpark. De langste wandeling is 9,5 km en duurt ongeveer 3 tot 4 uur. Hoogtepunt is het uitkijkpunt World’s End. Bij dit punt eindigt het plateau in een afgrond van maar liefst 1200 meter met een fantastisch uitzicht als gevolg.

Ook spectaculair zijn de Baker Falls, een brede serie watervallen van 22 meter hoog. De Horton Plains is tevens de koudste en meest winderige locatie van het land. Na deze wandeling ga je de nieuwste uitdaging in Sri Lanka aan, namelijk de Flying Ravana, de eerste zipline-activiteit in Sri Lanka. De zipline is 550 meter lang en het duurt ongeveer 35 - 40 seconden. Alle beveiligingsapparatuur (helmen enz.) zijn voorzien. Vanaf het eindpunt is er een pendeldienst om terug te keren naar het startpunt.

Onderweg naar Yala breng je nog een blitsbezoerk aan de Ravana Ella-watervallen. Deze is 25 meter hoog en bevind zich dicht bij de weg van Ella naar Wellawaya, ongeveer 6 km ten zuiden van Ella.

Vandaag ga je op safari in het Yala National Park, dit is het op een-na-grootste park en het beslaat een vrij droog kustgebied met graslanden, struikgewas, moerasgebied en rotsen. Naast olifanten, herten en buffels is het Yala National Park ook een van de beste plaatsen om een luipaard te spotten. Andere zoogdieren die hier leven zijn de toque makaak, de rode loris, de civet en wilde kat. Ook huisvest  het park bijzondere reptielen waaronder de zoutwaterkrokodil, de Indische cobra, de russell’s adder en de vijf bedreigde zeeschildpadsoorten komen hier aan land om hun eieren te leggen.

In de namiddag volgt er nog een safari, maar ditmaal in het Bundala National Park.  Dit is een minder bekend park, waarschijnlijk door de geringe kans op het spotten van olifanten. In het hele park lopen er maar vier rond. Voor vogelliefhebbers is het echter een schitterend park. Bij een poel treffen we ooievaars (painted stork), lepelaars, zilverreigers en ibissen aan. Er zitten verschillende soorten roofvogels, pauwen, papagaaitjes, bijeneters en andere vogels. Naast de vogels komen we regelmatig leguanen, krokodillen en apen tegen. We sluiten de safari af met een blik op de Indische Oceaan. Een mooie baai, brede stranden, rieten vissershutten en bootjes.

Na het ontbijt rij je richting oostkust voor nog een dagje strandvakantie. Passikudah is meer geschikt voor mensen die van wat meer rust houden. Dit is een kleinschaliger dorp, maar ook hier vind je verschillende resorts met veel faciliteiten. Passikudah biedt voor ieder wat wils. Zoek je een rustige, intieme sfeer, kies dan voor een van de kleinschalige boutique hotels in ons aanbod. Zoek je een resort waar veel te doen is, ook dan beleef je in Passikudah een geweldige vakantie.

Na het ontbijt vertrek je  naar de luchthaven van Batticaloa voor je binnenlandse vlucht met

Cinnamon Air naar Colombo. Daarna volgt je aansluitende vlucht naar Europa.